宗气，是由经脾胃消化、吸收而来的水谷精微之气与从自然界吸入的清气结合而成。宗气在胸中积聚之处，称作“上气海”，又名膻中。向下赖肺之肃降而蓄于丹田（下气海），并注人足阳明之气街（相当于腹股沟部位）而下行于足。因此，宗气为后天之气运动输布的本始，故名曰宗气。实际上，宗气是合营卫二气而成的。所以说“宗气者，营卫之所合也，出于肺，积于气海，行于气脉之中，动而以息往来者也”(《读医随笔·气血精神论》)。

何以知宗气的组成有水谷精微？

从《灵枢·邪客》所说的“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧，故宗气积于胸……”与《灵枢·五味》所说的：“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦，以溉五脏，别出两行，营卫之道，其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海”，两段经文中都指出了水谷精微之气聚集胸中，构成宗气。

何以知宗气的组成有吸入的清气——天阳气？

从以下三段文字中可以得知：

①《灵枢·五味》说：“（宗气）积于胸中，命曰气海，出于肺，循喉咙，故呼则出，吸则入。”

②《灵枢·邪客》说：“宗气积于 胸中，出于喉咙”。

③《医学衷中参西录·大气铨》说：“《灵枢·五味篇》曰：‘……天地之精气，其大数常出三入一，故谷不入半日则气衰，一日则气少矣。’所谓天地之精气常出三入一者， 盖谓吸入之气虽与胸中不相通，实能隔肺膜透过四分之一以养胸中大气，其余三分仍然吐出，即换出胸中浑浊之气，此气理之妙用也。”

宗气在人体中有何作用？

宗气在入体中的作用是很重要的，其重要程度居人体诸气之首。汪昂在《医方集解》中特别强调了这一点，他说：“人体有宗气、营气、卫气、中气、胃气、冲和之气、上升之气，而宗气尤为主。”宗气在人体的作用有二：

①助肺脏行呼吸，贯心脉行气血。

②与视、听、言、动各种机能活动密切相关。

助肺脏行呼吸，贯心脉行气血。这一类作用为《内经》所记载，如《灵枢·邪客》所说：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉”。《灵枢·刺节真邪论》所说：“宗气留于海，其下者注于气街，其上者走于息道。”《素问·平人气象论》曰：“胃之大络，名曰虚里(相当于心尖搏动部位)，贯膈络肺。出于左乳下，其动应衣(手)，脉宗气也……乳之下，其动应衣，宗气泄也”。所以，临床上常常以“虚里”的搏动和脉象状况，来测知宗气的旺盛与衰少。宗气不足，常用补益心肺之品治之。

为何说与视、听、言、动各种机能话动密切相关？

这一类作用的有关记载散见于后世医学家的著作中，如周学海《读医随笔·气血精神论》载有：“凡呼吸、语言、声音，以及肢体运动、筋力强弱者，宗气之功能也……宗气不到则痿痹而不用。

孙一奎《医旨绪余·宗气营气卫气》也说“宗气者，为言气之宗主也……及其行也，肺得之而为呼，肾得之而为吸，营得之而营于中，卫得之而卫于外”。

张锡纯《医学衷中参西录·论脑贫血痿废治法》载有：“《内经》谓:‘上气不足，脑为之不满、耳为之苦鸣，头为之倾，目为之眩’……夫上气者何？胸中大气也。其气能主宰全身，斡施胸部，流通血脉。”

“大气”是否为宗气的别名？

该词首见于《类经·气味类二》：“大气，宗气也。”关于宗气别名大气的来历，张锡纯作了推求，他将《灵枢·邪客》篇所记载的：“伯高曰:五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧，故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉”，与《灵枢·五味》篇所记载的：“伯高曰:谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦，以溉五脏，别出两行，营卫之道。其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海，出于肺，循喉咙，故呼则出，吸则入。”

进行了比较之后说：“现此节经文，谓宗气亦积于胸中，则宗气即为大气，不待诠解，凡与五味篇同为伯高之言，非言出两人或有异同。”（《医学衷中参西录·大气铨》）

另外，宗气还有另一个别名是“动气”，见于周学海《读医随笔·气血精神论》：“宗气者，动气也。”